Nato a Reykjavík nel 1954, è uno dei più rappresentativi giovani autori islandesi. Poeta, traduttore, fra gli altri di McEwan, vince numerosi premi per i suoi racconti. Nel 1991 scrive la sceneggiatura di Children of nature, nomination all’Oscar come miglior film straniero. Dopo I cavalieri della scala a chiocciola e L’epilogo delle gocce di pioggia, è con il terzo romanzo, Angeli dell’universo, Premio del Consiglio Nordico 1995, che ottiene il completo riconoscimento di critica e pubblico, confermato da Orme nel cielo. Angeli dell’universo si è aggiudicato in Italia il Premio Acerbi 1999.