Nata a Botne nel 1925, è una delle scrittrici norvegesi più originali, premiate e amate in patria. Molto produttiva, scrive ancora oggi in modo indipendente dalle tendenze della moda, come fece fin dal suo romanzo d’esordio, La valanga (1965). Sono quasi sempre epoche storiche drammatiche, periodi di guerre, l’Inquisizione, che fanno da sfondo ai suoi romanzi, spesso ispirati a miti e leggende, densi di riferimenti biblici ma con un che di solforoso, nonostante il tono poetico, in cui dà voce agli esclusi. Per la prima volta tradotta in Italia, è con Il rogo (1962), La strega (1974) e La vergogna (1996) che si è fatta conoscere anche all’estero.