Willem Jan Otten, poeta, saggista, romanziere e drammaturgo, è nato ad Amsterdam nel 1951. La sua scrittura affronta le grande tematiche della vita, della morte e della fede, ma anche le esperienze più intime e personali dell’individuo, legate alla colpa, al desiderio, alla passione e all’amore. Dopo il debutto nel 1973 con Een zwaluw vol zaagsel, ha pubblicato con successo altri sette romanzi. Nel 1999 è stato insignito del Premio Constantjin Huygen per la sua attività di scrittore e nel 2005 si è aggiudicato il prestigioso Premio Libris proprio con Il ritratto vivente.